Το πινγκ πονγκ (επιτραπέζια αντισφαίριση) που χαρακτηρίζεται συχνά ως “σκάκι υψηλής ταχύτητας” είναι το πιο δημοφιλές άθλημα ρακέτας παγκοσμίως. Υπάρχουν πάνω από 320 εκατομμύρια ενεργά μέλη σε διάφορες ενώσεις και συλλόγους σε όλο τον κόσμο. Η επιτραπέζια αντισφαίριση είναι ένα άθλημα που μπορεί να το απολαύσει ο καθένας ανεξαρτήτως ηλικίας, φύλου ή και σωματικής ικανότητας. Είναι μια ήπιας ή και έντονης μορφής αεροβική άσκηση με πολλά κομμάτια αναερόβιας άσκησης. Συνεπώς βελτιώνει την κυκλοφορία του αίματος και την καρδιαγγειακή λειτουργία και συγχρόνως γυμνάζει όλο το σώμα και βελτιώνει την αντοχή, ενώ τονώνει τους μυς και βελτιώνει την ευκαμψία. Οι εκρήξεις στις οποίες σε οδηγεί το παιχνίδι έχει ως συνέπεια την ανάπτυξη των μυών ταχείας συστολής.
Η διανοητική άσκηση, στην οποία οδηγείται ο παίκτης λόγω των γρήγορων αποφάσεων, της στρατηγικής που αναπτύσσει, της συγκέντρωσης που απαιτείται, ανεβάζει τον βαθμό συγκέντρωσης αλλά και την ικανότητα γρήγορης λήψης αποφάσεων, τα αντανακλαστικά, δηλαδή αυξάνει τα επίπεδα των σχετικών ορμονών και διατηρεί την “φυσική κατάσταση” του εγκεφάλου, επιβραδύνοντας την εξέλιξη της γνωστικής έκπτωσης η οποία “συμβάλλει” στην γήρανση. Γι αυτόν τον λόγο οι νευρολόγοι συστήνουν το πινγκ πονγκ ως εργαλείο που βοηθά στην πρόληψη του Αλτσχάιμερ και στη θεραπεία της άνοιας. Η άσκηση στο πινγκ πονγκ βελτιώνει τον συντονισμό χεριών – ματιών και βελτιώνει πολύ την ισορροπία, λόγω των άμεσων αλλαγών κατεύθυνσης που απαιτεί. Στην περίπτωση των παιδιών και εφόσον ο γονιός αποσκοπεί να ασχοληθεί το παιδί σε επίπεδο πρωταθλητισμού τότε η ηλικία των 5 -7 ετών θεωρείται ιδανική. Αυτό βεβαίως, δεν αποκλείει τα παιδιά μεγαλύτερης ηλικίας (10-12 ετών) να το ξεκινήσουν για να φτάσουν σε ένα εξίσου υψηλό επίπεδο δεξιότητας. Η ενασχόληση ενός παιδιού με το πινγκ πονγκ είναι καλό να γίνει μέσω κάποιου αθλητικού σωματείου που αναπτύσσει το άθλημα στις μικρές ηλικίες, με τη βοήθεια έμπειρων προπονητών, που διαθέτουν επιστημονική γνώση και μπορούν να τους μυήσουν στα μυστικά του αθλήματος.
