Ένα από τα θεμελιώδη πράγματα που θα σας βοηθήσουν για μια ευτυχισμένη ζωή χωρίς προβλήματα συμπεριφοράς με τον σκύλο σας, είναι η ασφαλής και σωστά δομημένη κοινωνικοποίηση του κουταβιού σας. Η βασικότερη και θεμελιώδης περίοδος κοινωνικοποίησης ενός σκύλου είναι μεταξύ 3-12 εβδομάδων. Είναι η χρονική περίοδος που, σύμφωνα με τις επιστημονικές έρευνες (Scott & Fuller, 1965 – Study of Genetics and Behavior), τα κουτάβια μπορούν να αφομοιώσουν ευκολότερα νέες εμπειρίες — κάτι που μετά τη λήξη αυτής της περιόδου θα είναι πολύ δυσκολότερο ή και αδύνατο να συμβεί.
Τα κουτάβια δεν έχουν συμπληρώσει το εμβολιαστικό τους πρόγραμμα, αλλά αυτό δεν πρέπει να μας στερεί την προσεκτική και σταδιακή προσαρμογή τους σε νέες καταστάσεις και στα ερεθίσματα που θα συναντήσουν στον νέο κόσμο στον οποίο καλούνται να προσαρμοστούν. Όπως προσέχουμε τη σωματική τους υγεία, εξίσου σημαντικό είναι να δώσουμε προσοχή στη συμπεριφορική τους ισορροπία, που θα εξασφαλίσει την ευζωία και τη χαρά του ζώου μας.
Τι περιλαμβάνει η σωστή κοινωνικοποίηση
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θα πρέπει να ενθαρρύνονται οι ευχάριστες εμπειρίες χαμηλού στρες, με τα ερεθίσματα και τις καταστάσεις που θα συναντήσουν στη ζωή τους: άντρες, γυναίκες, παιδιά με διαφορετικές ενδυμασίες (καπέλα, γυαλιά, μπαστούνια, αμαξίδια κ.ά.), φιλικά και ασφαλή σκυλιά, γάτες, πουλιά, άλογα, πρόβατα. Διαφορετικά περιβάλλοντα, όπως κτηνιατρικές κλινικές, σταθμοί τρένων και λεωφορείων, αεροδρόμια κ.λπ. Διάφοροι ήχοι, όπως κουδούνια, συναγερμοί, οικιακές συσκευές, πιστολάκι στεγνώματος κ.ά. Διαφορετικές επιφάνειες, όπως χαλίκι, γρασίδι, μεταλλικές σχάρες, πλακάκια κ.ά., και βέβαια διαφορετικοί χειρισμοί του σώματος: άγγιγμα αυτιών, στόματος, ποδιών, ουράς, χτένισμα, σήκωμα στην αγκαλιά κ.ά.
Όλα αυτά πρέπει να γίνονται με προγραμματισμό και σταδιακά. Η ένταση των νέων ερεθισμάτων και καταστάσεων πρέπει να είναι χαμηλή, σταδιακή και καθημερινή. «Μέτρον Άριστον» – χωρίς υπερβολές και έκθεση σε «πλημμύρα» ερεθισμάτων, που θα φέρει τα αντίθετα αποτελέσματα.
Παρακολουθείτε προσεκτικά τη γλώσσα σώματος του κουταβιού και αν δείχνει φοβισμένο, πάρτε το ήρεμα μακρύτερα από την κατάσταση. Μόλις νιώσει άνετα, δώστε του μερικές νόστιμες λιχουδιές. Το φαγητό αλλά και το παιχνίδι βοηθούν πολύ στον ευχάριστο συσχετισμό νέων καταστάσεων. Κάθε αλληλεπίδραση θα πρέπει να δίνει στο κουτάβι σας την επιλογή να εμπλακεί ή να αποφύγει την κατάσταση, επιτρέποντάς του να πλησιάσει ή να υποχωρήσει με τον δικό του ρυθμό. ΔΕΝ αναγκάζουμε ΠΟΤΕ το κουτάβι να γνωρίσει αυτό στο οποίο είναι διστακτικό.
Οι συνέπειες της έλλειψης κοινωνικοποίησης
Μετά από 12-14 εβδομάδες, τα περισσότερα κουτάβια γίνονται λιγότερο κοινωνικά και εμφανίζουν φοβικές συμπεριφορές σε νέες καταστάσεις και ερεθίσματα. Μέχρι τους 5-6 μήνες περίπου, η κοινωνικοποίηση γίνεται αρκετά πιο δύσκολη και σε πολλές περιπτώσεις μπορεί να μην λειτουργήσει σωστά.
Η έλλειψη κοινωνικοποίησης του κουταβιού μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα συμπεριφοράς που θα κουβαλά ο σκύλος μαζί του σε όλη του τη ζωή. Πρέπει λοιπόν να λαμβάνουμε πολύ σοβαρά υπόψιν την πρώτη περίοδο κοινωνικοποίησης του κουταβιού (3-12 εβδομάδων), για να αποφεύγουμε δυσάρεστες συμπεριφορές που δεν θα μπορέσουμε ποτέ πραγματικά να αλλάξουμε. Με ασφάλεια και πρόγραμμα, γνωρίστε καθημερινά νέες εμπειρίες στο κουτάβι σας — εμπειρίες που πρόκειται να συναντήσει στη ζωή του — χωρίς βιασύνες και επιπολαιότητες. Συμβουλευτείτε έναν ειδικό εκπαιδευτή σκύλων να σας βοηθήσει σε αυτήν την πολύ κρίσιμη περίοδο της ζωής του, που θα τον καθορίσει για πάντα.
