Η Άρτεμις είναι μία γεωπόνος και αγρότισσα, η οποία αποφάσισε να πάει κόντρα στο ρεύμα και να αφήσει τη Θεσσαλονίκη για να καλλιεργεί βιολογικά βότανα στην ορεινή Περιστερά της Θέρμης. Δέκα χρόνια μετά είναι πλέον πιο σίγουρη από ποτέ για την απόφαση της να εγκατασταθεί στον τόπο καταγωγής της μητέρας της και να ασχοληθεί με τη γη.
Τα «βοτανάκια της Άρτεμις», που συνοδεύονται πλέον από… σάλτσες και μαρμελάδες, βρίσκονται ήδη σε καταστήματα και βιολογικές λαϊκές και η ίδια επισημαίνει πως μπορεί μεν η ζωή της να άλλαξε σε τεράστιο βαθμό, ωστόσο η επαφή με τη φύση και η ήρεμη ζωή στο χωριό φαίνεται πως της ταιριάζουν. Άλλωστε, δε λείπουν και οι συχνές επισκέψεις στη Θεσσαλονίκη για τις πωλήσεις των προϊόντων της.
Από τη Θεσσαλονίκη στα 570 μ. υψόμετρο της Περιστεράς
Η Άρτεμις Ακριτίδου γεννήθηκε και μεγάλωσε στην ανατολική Θεσσαλονίκη, σπούδασε γεωπονία στο ΑΠΘ και σύντομα ξεκίνησε να εργάζεται στον τομέα της. Φαίνεται, όμως, πως οι όμορφες αναμνήσεις που είχε από τα καλοκαίρια και το Πάσχα στην Περιστερά την προετοίμαζαν γι’ αυτό που θα ακολουθούσε. «Οι γονείς της μητέρας μου έχουν περίπου 50 χρόνια που έφυγαν από την Περιστερά και μετακόμισαν στη Θεσσαλονίκη. Έτσι το χωριό ήταν μόνο τόπος διακοπών, αλλά από τα καλοκαίρια που περνούσα εκεί είχα πολύ όμορφες αναμνήσεις και ίσως αυτό να μου έλειπε περισσότερο από όσο νόμιζα», εξηγεί η Άρτεμις Ακριτίδου.
Μετά τις σπουδές έκανε την πρακτική της στα βότανα και τα αιθέρια έλαια, χωρίς ωστόσο να σκέφτεται ακόμη να ασχοληθεί με δικές της καλλιέργειες. «Ίσως ήταν ένα σημάδι, δεν ξέρω. Ωστόσο, κάποια στιγμή διαπίστωσα ότι ήθελα κάτι διαφορετικό και επειδή είχα πάντα μία ιδιαίτερη αγάπη για τη φύση σκέφτηκα να στραφώ στην καλλιέργεια, γιατί είχαμε και κάποια χωράφια στην Περιστερά. Έτσι πήρα τη μεγάλη απόφαση και μετακόμισα στο σπίτι των παππούδων μου, που μου το παραχώρησαν και μετά από εδαφολογικές μελέτες και πολύ ψάξιμο, αποφάσισα τελικά να καλλιεργήσω βότανα», επισημαίνει.
Η οικοτεχνία «Votanakia» και η βιολογική παραγωγή
Σήμερα τα «votanakia της Άρτεμις» περιλαμβάνουν μία μεγάλη γκάμα βοτάνων από τσάι του βουνού και ρίγανη, που αποτελούν και τους πρωταγωνιστές, μέχρι φλαμούρι, χαμομήλι, δίκταμο, κρίταμο, ελίχρυσο, μελισσοβότανο, λεβάντα, μέντα, άγριο τριαντάφυλλο, τσουκνίδα, θυμάρι, λουίζα, δενδρολίβανο κ.α. «Διαπίστωσα ότι η φύση δίνει μόνη της τη λύση, αφού στην περιοχή υπάρχουν πολλά αυτοφυή βότανα. Έτσι αρχικά ξεκίνησα με ένα πειραματικό χωράφι, δηλαδή έβαλα διάφορα βότανα για να δω τις ασθένειες του εδάφους, αλλά και τι ταιριάζει καλύτερα στην περιοχή, γιατί τα εδάφη είναι σχετικά φτωχά και ήθελα να αποφασίσω τι καλλιέργειες μπορώ να ακολουθήσω», αναφέρει η ίδια.
Όπως εξηγεί κατέληξε σε περίπου 20 είδη βοτάνων, τα οποία καλλιεργεί, μαζεύει και συσκευάζει η ίδια, ενώ σήμερα η οικοτεχνία της παράγει, επίσης, σάλτσες, μαρμελάδες και αιθέρια έλαια. Μάλιστα, όταν πριν μερικά χρόνια έκλεισαν όλα τα καταστήματα λόγω Covid και η ίδια ξέμεινε με μία μεγάλη παραγγελία ρίγανης, τότε αποφάσισε πως αντί να πετάξει το προϊόν της, απλώς θα το μετέτρεπε σε έλαιο. «Προσαρμόζεσαι και βλέπεις που σε πάει. Πλέον ζω και εργάζομαι στην Περιστερά εδώ και 10 χρόνια. Φυσικά έχω βοήθεια και από τη μητέρα μου, αλλά και από τη γιαγιά μου, η οποία με τις φίλες της κάνουν δέματα το τσάι και τη ρίγανη κάποια καλοκαίρια», προσθέτει και συνεχίζει: «Επίσης, φρόντισα από την πρώτη στιγμή όλες μου οι καλλιέργειες να είναι βιολογικές γιατί ήθελα αυτό που προσφέρω στον κόσμο να είναι πρώτα από όλα ποιοτικό».
Πλέον, τα votanakia της Άρτεμις «κυκλοφορούν» στις βιολογικές αγορές της Θεσσαλονίκης και έχουν μπει στα ράφια σε καταστήματα της Θέρμης, της Θεσσαλονίκης και της Χαλκιδικής. Μάλιστα, το αγρόκτημα είναι και επισκέψιμο στο πλαίσιο του αγροτουρισμού και δέχεται σχολεία, συλλόγους, ομάδες ατόμων και ιδιώτες που θέλουν να γνωρίσουν από κοντά το αντικείμενο. «Έχω δημιουργήσει πολλά μείγματα βοτάνων, όπως για χαλάρωση ή τόνωση, τα οποία διαπιστώνω ότι έχουν μεγάλη απήχηση. Παράλληλα, καλλιεργώ και κάποια δέντρα και κηπευτικά για τα υπόλοιπα προϊόντα της οικοτεχνίας και νομίζω πως κάπως όλα έχουν βρει το δρόμο τους», αναφέρει η Άρτεμης Ακριτίδου. Εκεί στην ορεινή Περιστερά η Άρτεμις βρήκε, όπως λέει, την ισορροπία και σίγουρα δεν έχει μετανιώσει για τις επιλογές της.
