Η Ευαγγελία και ο Κοσμάς Παναγιωτίδης καλλιεργούν όσπρια και σιτάρι στο ορεινό χωριό του Αγίου Αντωνίου Θέρμης. Δύο αδέρφια με ιδιαίτερη αγάπη για τη γη, που κατάφεραν να εκπληρώσουν ένα όνειρο ζωής δημιουργώντας τη δική τους οικογενειακή επιχείρηση, παρά το γεγονός ότι και οι δύο είχαν χαράξει αρχικά διαφορετικές επαγγελματικές πορείες. Κομμώτρια η Ευαγγελία, επαγγελματίας οδηγός ο αδερφός της Κοσμάς. Ωστόσο, η γη τους κέρδισε και τους δύο.
Σήμερα τα όσπρια που παράγουν – φακές, ρεβύθια, φασόλια – βρίσκονται σχεδόν σε κάθε σπίτι της περιοχής και ήδη ξεκίνησαν τις προσπάθειες τους να τα «συστήσουν» και σε ολόκληρη τη Θεσσαλονίκη. «Κάθε μέρα και ένα νόστιμο πιάτο στο τραπέζι», αυτό είναι το σύνθημα της οικογένειας Παναγιωτίδη και γι’ αυτό άλλωστε και τα προϊόντα τους ονομάστηκαν «Μέρα».
Η φιλοσοφία πίσω από την παραγωγή: Σεβασμός στη γη
«Θέλει αγάπη η γη. Νομίζω αυτό είναι το πιο βασικό», εξηγεί η Ευαγγελία Παναγιωτίδου προσθέτοντας πως αγρότης ήταν και ο πατέρας τους, ο οποίος καλλιεργούσε κυρίως σιτάρι και βαμβάκι και στη συνέχεια και ντομάτες. «Αργότερα μπήκε ο αδερφός μου στη δουλειά και παράλληλα με το σιτάρι ξεκίνησε να καλλιεργεί και ρεβύθια. Εγώ είχα ξεκινήσει ως κομμώτρια, αλλά μετά το 2010, όταν άρχισε η οικονομική κρίση, αποφάσισα να κλείσω το κομμωτήριο και να γίνω και εγώ αγρότισσα μαζί με τον αδερφό μου».
Όπως εξηγεί μετά το σιτάρι και τα ρεβύθια, ήρθαν οι φακές και αργότερα και τα φασόλια. «Φασόλια βάζουμε τα τελευταία δύο – τρία χρόνια, αλλά τα εδάφη στον Άγιο Αντώνιο είναι ιδανικά για σιτηρά και όσπρια και τα προϊόντα είναι πολύ νόστιμα», αναφέρει η Ευαγγελία Παναγιωτίδου και προσθέτει: «Είμαστε μία οικογενειακή επιχείρηση. Όλοι συμμετέχουμε. Ακόμη και η αδερφή μας η Δέσποινα βοηθάει με τα λογιστικά».
Η ίδια, ωστόσο, εξηγεί ότι η επιχείρηση με τα όσπρια ήταν όνειρο ζωής για τον αδερφό της τον Κοσμά. «Από παιδί του άρεσε η δουλειά στη γη. Σε ηλικία 8 ετών ανέβηκε πρώτη φορά σε τρακτέρ», εξηγεί και συνεχίζει: «Είναι γεννημένος για αυτή τη δουλειά. Αγαπάει τη γη, όπως και όλοι μας. Και θέλουμε το προϊόν που θα φτιάξουμε να είναι ποιοτικό και νόστιμο».
«Ποιοτικός έλεγχος» στην κουζίνα της οικογένειας Παναγιωτίδη
Ωστόσο, ο αυστηρότερος κριτής είναι η μητέρα τους, αφού είναι αυτή που περιμένει με αγωνία να βγει η παραγωγή για να μαγειρέψει τα όσπρια και να διαπιστώσει αν είναι νόστιμα και «βραστερά».
«Το καλοκαίρι που αλωνίζουμε τις φακές και τα ρεβύθια έχουμε όλοι μεγάλο άγχος για την παραγωγή», εξηγεί η Ευαγγελία Παναγιωτίδου και συνεχίζει: «Έτσι το πρώτο πράγμα που κάνει η μητέρα μου είναι να βράσει για να φάμε και φυσικά για να δει αν είναι βραστερά. Το προϊόν πρέπει πρώτα να αρέσει σε εμάς, θέλουμε να είμαστε σίγουροι ότι αυτό που θα φύγει από τα χέρια μας έχει ποιότητα και είναι νόστιμο. Περιττό να πω ότι όλο το καλοκαίρι τρώμε φακές και ρεβύθια με κάθε συνταγή που ξέρουμε για να είμαστε σίγουροι ότι βράζουν σωστά με όποιον τρόπο και αν μαγειρευτούν». Όπως αναφέρει η ίδια, όταν έχει πολύ δουλειά ή όταν ξεκινάει η σπορά όλοι θα βοηθήσουν, όπως, επίσης και στο αλώνισμα.
Ένα νέο συσκευαστήριο
Μάλιστα, εδώ και ένα χρόνο τα όσπρια Παναγιωτίδη διαθέτουν το δικό τους συσκευαστήριο και έχουν πλέον και το όνομα τους, το οποίο είναι «Μέρα». «Το όνομα το διάλεξε ο αδερφός μου. Το νόημα που θέλει να περάσει είναι ότι με τα όσπρια υπάρχει κάθε μέρα ένα νόστιμο και θρεπτικό πιάτο στο τραπέζι», προσθέτει η Ευαγγελία Παναγιωτίδου και συνεχίζει: «Επίσης, βάλαμε προτάσεις σερβιρίσματος πάνω στα σακουλάκια για να δώσουμε ιδέες για το μαγείρεμα, όπως φακές σαλάτα, φάβα κίτρινη με καραμελωμένα κρεμμύδια, ρεβύθια στο φούρνο με μελιτζάνες κ.α.».
Το τελευταίο διάστημα τα όσπρια Παναγιωτίδη ξεκίνησαν το ταξίδι τους προς τα ράφια σούπερ μάρκετ και καταστημάτων με παραδοσιακά είδη διατροφής από διάφορες περιοχές. «Έχω αναλάβει να κάνω το κομμάτι των πωλήσεων, γιατί κάποιος πρέπει να συστήσει τα όσπρια μας στα καταστήματα και φυσικά στους καταναλωτές. Γνωρίζω, όμως, καλά το προϊόν που παράγουμε, οπότε το κάνω με αγάπη και ευτυχώς υπάρχει ανταπόκριση», αναφέρει χαρακτηριστικά.
